Brazilski začasni predsednik Michel Temer je med skoraj štiriurno slovesnostjo na stadionu Maracana odprl igre XXXI. olimpijade, prve OI v Južni Ameriki, ki bodo potekale v Riu de Janeiru. Do 21. avgusta se bodo merili športniki 207 olimpijskih reprezentanc, na voljo pa bo 306 kompletov medalj.

Pod vodstvom nosilca slovenske zastave Vasilija Žbogarja, edinega v tokratni ekipi, ki je že osvojil olimpijsko medaljo, je v mimohodu reprezentanc prikorakalo 19 slovenskih športnikov, ob njih pa je bilo še 23 trenerjev, zdravnikov in fizioterapevtov. Od slovenskih športnikov, ki so že v Riu, na odprtju ni bilo tistih, ki jih že danes čakajo nastopi.

Slovenska tekmovalna delegacija (skupaj z rokometnimi rezervisti) sicer šteje 63 članov, kot samostojna država bo nastopila na sedmih poletnih OI. Od prvih, leta 1992 v Barceloni, je osvojila štiri zlate medalje, šest srebrnih in devet bronastih. Na igrah pred štirimi leti v Londonu je bila zlata judoistka Urška Žolnir, srebrn atlet Primož Kozmus, brona pa so osvojili veslaški dvojec Iztok Čop/Luka Špik in strelec Rajmond Debevc. Čop, najuspešnejši slovenski olimpijec po osamosvojitvi, je tokrat vodja reprezentance.

"To je trenutek prekrasnega mesta. V sedmih letih ste naredili to, kar so sanjale generacije pred vami. Rio ste preuredili v moderno metropolo v težkih trenutkih vaše zgodovine. Živimo v svetu kriz, nezaupanja in negotovosti. Tu je olimpijski odgovor; zbralo se je prek 11.000 športnikov vsega sveta, ki bodo skupaj živeli, jedli in čustvovali v eni olimpijski vasi. V tem olimpijskem svetu smo vsi enaki in vrednote naše človečnosti so močnejše od tistih, ki nas želijo razdvojiti," je zbrane nagovoril predsednik Mednarodnega olimpijskega komiteja (Mok) Thomas Bach, preden je prvič v zgodovini izročil posebno priznanje Moka za humanitarne projekte, olimpijski lovor, dvakratnemu olimpijskemu zmagovalcu Kenijcu Kipchogeju Keinu.

Bach je kot vir navdiha za milijone, ki zaradi drugačnosti trpijo, izpostavil ekipo beguncev, ki bo pod olimpijsko zastavo prvič nastopila na OI. Tekmovali bodo tudi ruski športniki; nastop slednjih je zaradi s strani države podprtega sistematičnega dopinga kar dolgo visel v zraku, nastopilo pa bo lahko tri četrtine predvidenih olimpijcev. Mnogi so za pozitivno odločitev mednarodnih panožnih zvez in Moka izvedeli šele tik pred odprtjem, marsikdo pa na zeleno luč še upa. Žvižgov, ki so jih nekateri napovedovali med ruskim mimohodom, ni bilo, saj so jih gledalci pospremili z aplavzom kot vsako drugo ekipo.